Con l’avvicinarsi delle Olimpiadi estive del 2020, Tokyo si prepara a ospitare i giochi per la prima volta dal 1964. La capitale giapponese ha una lunga strada davanti a sé mentre continua la costruzione del Nuovo Stadio Nazionale e si prepara ad accogliere in città milioni di visitatori. Una delle numerose responsabilità del Paese che ospita le Olimpiadi è consegnare agli atleti vincitori le medaglie d’oro, d’argento e di bronzo. Se in passato i metalli usati per produrle provenivano da varie fonti, ora il Giappone si è rivolto a una non convenzionale: i rifiuti elettronici.
Quasi il 90% dei centri urbani giapponesi ha partecipato a programmi di raccolta che sono iniziati nell’aprile 2017. Durante questa campagna biennale, i residenti in Giappone hanno lasciato telefoni cellulari usati e altri piccoli dispositivi elettronici in determinati siti. Questi sono stati raccolti e smontati per ricavarne metalli preziosi, estratti e raffinati per produrre le 5.000 medaglie necessarie per i giochi olimpici. In tutto il Paese sono state raccolte quasi 50.000 tonnellate di piccoli dispositivi elettronici, compresi circa 5,07 milioni di telefoni cellulari usati. A febbraio, il programma ha raggiunto i suoi obiettivi di 30 chili d’oro, 4100 d’argento e 2700 di rame (le medaglie d’oro sono realizzate in argento e solo placcate in oro). Il programma terminerà il 31 marzo 2019.
È la prima volta che i premi saranno interamente realizzati con materiali riciclati, ma bisogna chiedersi perché non è stato fatto prima? L’iniziativa del Giappone fa luce sulla potenziale “miniera d’oro” presente nei milioni di tonnellate di rifiuti elettronici smaltiti ogni anno in tutto il mondo. Telefoni, portatili, console per videogiochi e altri dispositivi elettronici contenenti metalli preziosi nei loro circuiti giacciono nelle discariche come un filone aurifero in attesa di essere sfruttato, eppure poche aziende approfittano di questa risorsa. Anche se un telefono contiene solo delle tracce d’oro, il Giappone ha dimostrato che esse si possono sommare le une alle altre.
L’entusiasmo del pubblico giapponese per l’iniziativa non è dovuto solo ai vantaggi per l’ambiente. Molte persone si sono dimostrate orgogliose di aver donato i loro telefoni. I metalli che in passato sarebbero rimasti nelle loro tasche penderanno al collo dei migliori atleti del mondo. Questo crea un senso d’inclusione pubblica che mancava nelle Olimpiadi precedenti. In un certo senso, ogni medaglia assegnata è una vittoria per il Giappone, indipendentemente dal tipo di metallo conferito in una gara.
Le Olimpiadi di Tokyo promuovono la sostenibilità anche in altri modi. Recentemente, la squadra olimpica giapponese ha annunciato che indosserà divise realizzate con tessuti sportivi riciclati. Molti dei migliori atleti del Giappone hanno donato i loro vecchi indumenti per questa iniziativa. Entrambe le campagne ridurranno i costi di un’Olimpiadi dispendiosa, stimati a 30 miliardi di dollari.
EPC apprezza gli sforzi del Giappone per organizzare giochi olimpici più sostenibili e rispettosi dell’ambiente. Come azienda dedita al riutilizzo e al riciclaggio responsabile dei rifiuti elettronici, speriamo che questo crei un precedente e incoraggi altre nazioni a trovare sistemi più innovativi per utilizzare i loro vecchi dispositivi. Magari Pechino potrebbe inaugurare una campagna simile per le Olimpiadi invernali del 2022 o Parigi potrebbe compiere una scelta del genere nel 2024. Gli Stati Uniti potrebbero seguire l’esempio del Giappone quando Los Angeles ospiterà i Giochi nel 2028 per la prima volta in 44 anni. Ma indipendentemente dal fatto che i nostri attuali dispositivi si trasformino o meno in future medaglie olimpiche, possiamo iniziare a guardare con un occhio diverso i rifiuti elettronici molto prima delle prossime Olimpiadi.
Per ulteriori informazioni sul programma di riciclaggio dei rifiuti elettronici di Tokyo, visita: